在战后时期，美日经济关系的特点是严重紧张，但这并没有损害潜在的安全关系，也没有严重损害多边经济框架。事实上，随着时间的推移，即使这些紧张局势加剧，这两个经济体也变得更加一体化。然而，这些紧张局势需要太平洋两岸花费巨大的政治资本和官员时间，并导致失去了体制建设和政策协调的机会。1自1980年左右日本“赶上”美国以来，紧张局势不断加深，日本和美国公司开始越来越多地在同一行业竞争利润和市场份额。此外，随着美国和日本经济的不断成熟——无论是从人口年龄还是产业结构来看——它们之间可能会在分配产业调整的管理和成本方面面临更大的紧张关系。，金融自由化和一体化可以改变这一切。目前，美国和日本的公司治理和投资行为似乎正在向美国对金融市场的公平、基于市场的方法趋同。如果这一趋势持续下去，它不仅将在短期内通过促进具体争端的解决来缓解紧张局势，而且还可以在太平洋地区的国内利益集团之间建立共同利益，同时赋予这些集团相对于各自政府更大的权力。从长远来看，趋同还将产生美国和日本在国际资本流动和投资方面的共同政策目标。最后，在一个过渡时期，趋同应该同时增加美国的影响力和改善日本的经济表现，这是自第一次石油危机以来很难实现的。