对沉积物中保存的古代DNA的分析是一项新兴技术，可以检测考古遗址中人类和其他动物的过去存在。然而，人们对DNA如何在沉积物中长期保存知之甚少。一个由莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所以及德国、澳大利亚、葡萄牙和俄罗斯其他机构的科学家组成的国际研究小组现在通过从嵌入塑料树脂的未受干扰的沉积物的固体块中分离出 DNA 来阐明这个问题。该研究表明，古代人类和动物的DNA集中在小的“热点”中，特别是在骨骼或粪便的微观颗粒中。对这些颗粒进行微采样可以从古代人类（如尼安德特人）和其他物种中恢复大量DNA，并在微观尺度上将它们与考古和生态记录联系起来。