小农户能够做出的选择在很大程度上取决于他们所生活的地理条件。决策者并没有忘记这一事实对农村发展战略的重要性。例如，埃塞俄比亚政府经常根据不同的水分供应地理条件来制定政策讨论，承认水分可靠、易干旱和牧民地区。这些条件被视为决定该国不同地区发展干预措施的性质、程度和优先次序的重要标准。然而，有相当多的证据表明，其他地理因素也对农村发展方案产生了重要影响。本文利用农业生态学、市场准入和人口密度来定义发展领域：地理位置共享大致相似的农村发展制约因素和机会。与其他地方进行的类似努力不同，这项工作的独特之处在于，它试图摆脱对理论重要性因素的主观映射，转而在小农户生计战略的定量数据基础上对发展领域进行更严格的定义。在选择变量进行绘图后，我们对领域的定义进行了校准，使其解释力在当前埃塞俄比亚农村发展话语中的一系列生计战略（市场参与、对农业的依赖等）中最大化。