美国邮政真的想在未来30年里与汽油和柴油捆绑在一起吗？它是否想赌一把，ICE车辆在2050年仍然可行

-David RobertsVox

在最近的一项行政命令中，拜登总统呼吁为整个联邦车队通电，包括美国邮政局运营的22.5万辆汽车，以帮助推动清洁能源经济。这是一个值得称赞的目标，但实现这一目标还有一大障碍。虽然总统有能力改造42万辆车的非邮政车队，但他对独立的美国邮政缺乏直接的法律授权。就美国邮政而言，其自2015年以来的自主程序即将结束，为其下一代运载工具（NGDV）授予一份或多份价值高达60亿美元的合同。摆在桌面上的选项之一是燃气动力汽车。尽管邮政电动汽车（EV）的运营和维护成本要低得多，而且可以通过减少碳排放和加速行业转型带来巨大的社会效益，但美国邮政可能难以抗拒这种耗油量大的汽车较低的前期价格

本评论着眼于车辆电气化的优点，包括最后一英里信函和包裹交付；USPS的机构治理；以及USPS面临的财务挑战。它确定了国会或拜登政府可以采取的三项政策行动，以公平竞争采购环境——允许美国邮政根据生命周期成本的比较选择其NGDV——同时隔离合同流程并保护美国邮政的独立地位。这些行动可能会填补政府所有电动汽车计划中的一个巨大漏洞

赌注很高。美国邮政几乎和我们的国家一样古老，在整个美国历史上，对快速邮件递送的渴望塑造了该国基础设施和运输系统的发展——从宪法授权的邮路建设到邮政局利用航空合同启动商业航空业。电动汽车和电力是下一个前沿领域。如果美国邮政在做出一代人一次的车辆选择时，选择放弃这一百年一遇的创新，转而在未来30年将该机构与化石燃料联系在一起，这将是230年创新史上的一次破坏性失误

USPS的老化车队

USPS运营着225000辆汽车，其中140000辆是美国人熟悉的方形右驾送货卡车。格鲁曼航空航天公司（现为诺斯罗普·格鲁曼公司）在1987年至1994年间使用雪佛兰几年前停止生产的卡车底盘定制了名称恰当的长寿命车（LLV）。尽管LLV几十年来一直是可靠的主力军，但老化的车辆的操作和维护成本越来越高。被美国邮政称为“最后一程车辆”的LLV只获得每加仑燃料行驶8英里，2019年，美国邮政花费了令人瞠目的平均每辆车5000美元，用于维护卡车，有助于美国邮政“最后一英里”交付成本的稳步增加网络。LLV缺乏空调和关键的安全功能，如防抱死制动器和安全气囊，近年来，数百辆汽车都有在使用过程中起火。

USPS于2015年启动了更换标志性LLV的程序。它向15家通过资格预审的供应商征求了建议，并与其中6家供应商签订了合同，在多个地区和气候条件下制造和测试44辆原型车，一再推迟计划，让供应商有时间解决缺陷。据报道，其中几家供应商退出了，只剩下三家在争夺价值63亿美元的生产合同，生产18万辆汽车。据新闻报道（这可能不准确，因为基本信息对采购敏感），每个竞争合同的公司都提出了不同的动力系统选项：电池电动（Workhorse）、插电式混合动力（Karsan/Morgan Olson）和内燃（Oshkosh/Ford）。美国邮政表示可能会将合同分配给几个投标人。12月初，在计划宣布采购结果前不久，美国邮政将决定推迟到三月。

最后一英里交付：电动汽车的理想使用案例

鉴于电力推进。汽车制造商很久以前就开始使用电力为转向和制动等车辆子系统提供动力，因为电动机和数字技术的成本和重量降低了，可靠性也提高了。推进的电气化产生了许多相同的好处，如变速器、机械传动系统和内燃机被更轻、更可靠的电动机和部件所取代。这些改进，加上从制动中获取能量的能力，加起来大大提高了能源效率。车主受益于运营和维护成本的降低，社会受益于随着电网脱碳而立即消除尾气排放和逐步减少碳排放

最后一英里邮件和包裹递送特别适合电力推进。LLV的每日里程数较低——它们平均每天只行驶22英里，84%的车辆每天行驶不到32英里——降低了对电池尺寸的要求。而且由于大多数邮车都是在晚上集中停放的，所以在电费较低的时候，它们可以利用工作场所的充电站，包括更小、更慢的充电器e更加紧凑，为货物和符合人体工程学的功能腾出了车内空间。最后，本地交付的走走停停性质——LLV平均每天500站——非常适合通过再生制动获取能量的车辆。相反，ICE车辆在低速行驶、频繁起步和停车时效率最低，污染最严重

尽管考虑到电池的当前价格，电动LLV更换的前期成本可能高于ICE的前期成本，但O&；M几乎肯定会降低生命周期成本（总拥有成本或TCO）。随着电池价格的持续下跌，电动汽车轿车的TCO已经开始与可比ICE汽车持平，而大型电动汽车在TCO平价的竞争中也紧随其后。经济变化的一个迹象来自亚马逊，它既是美国邮政的竞争对手，也是其最大的客户。该公司最近从电动汽车初创公司Rivian订购了10万辆定制设计的电动送货车。联合包裹服务公司（UPS）已同意从总部位于伦敦的初创公司Arrival购买10000辆将在美国制造的定制电动卡车

USPS作为长期开拓者

USPS的NGDV决定为联邦政府在气候和清洁能源创新方面展现领导力提供了60亿美元的机会。任何其他联邦采购行动的潜在影响都无法与之相提并论。邮政车队的电气化将通过减少二氧化碳和其他污染物的排放，为环境带来巨大的溢出效益。尽管在这方面，任何候选车辆都将比LLV有很大的改进，但电动汽车的寿命碳足迹将小得多。电动NGDV也将有助于创新生态系统。根据2016年作者是联邦能源管理特别工作组的成员，美国邮政和其他联邦机构采用电动汽车将向市场发出强烈信号，有助于推动电动汽车技术，促进国内供应链，并支持所需的充电基础设施。作为联邦政府中最受欢迎的机构，数千万美国人每天都与之互动--USPS可以作为清洁能源技术在工作中的一个强大而引人注目的例子

这种先锋角色对美国邮政来说并不是什么新鲜事。纵观美国历史，它对我国基础设施和交通系统的发展产生了深远的影响。最早的邮递员骑马沿着宪法授权联邦政府创建的邮路系统行进，随着马车开始取代邮差，邮政局授予了驿站马车线路的合同，以帮助将东部社区与不断扩大的前沿。从婴儿时期起，航空运输就与邮政投递密切相关，邮政局使用航空合同，以启动和塑造该国的商业航空运输业。美国邮政目前正在试验使用自动驾驶卡车运送信件和包裹穿越州界。

政策制定者对邮政车队电气化的兴趣

不足为奇，政策制定者对USPS车队采购过程表现出了相当大的兴趣。在他关于“应对气候危机，”拜登总统将他对整个联邦车队通电的呼吁编入法典，并给联邦机构90天的时间制定一项计划。

本文作者早些时候的一篇文章探讨了拜登政府如何加快非美国邮政车队。邮政车队给白宫带来了一系列不同的挑战，因为根据法律，总统对政治独立的美国邮政没有直接权力。总统通过任命邮政监管委员会（一个主要关注美国邮政定价的独立机构）的成员，确实有很大的间接影响以及美国邮政理事会。反过来，该委员会负责招聘和解雇邮政局长和副局长，对美国邮政的财务健康进行受托监督，并提供战略指导。目前，董事会的九个席位中只有六个被填补，包括主席在内的六位州长都是由特朗普总统任命的，尽管其中两位是民主党人。由于这些任命需要参议院的确认，拜登总统可能需要时间来填补三个空缺，并给予民主党控制董事会所需的多数席位。

国会可以对美国邮政进行更直接的监督。去年夏天，众议院通过授权250亿美元用于美国邮政现代化基础设施和运营，表明了对邮政车队电气化的支持。该法案保留了60亿美元用于NGDV采购，但只有当采购的车辆中75%是电动汽车时，才能向美国邮政提供资金。然而，参议院未能采取这项措施，该措施被纳入1.5万亿美元的基础设施法案中。

USPS的财务挑战

NGDV采购是在美国邮政面临不断变化的财务状况时进行的。短期内该机构在运营上是有偿付能力的，尽管它几乎没有获得年度联邦资金（USPS和Amtrak在这两个方面都不同）。虽然美国邮政垄断的头等邮件收入受到电子邮件和数字通信增长的破坏，但美国邮政包裹递送业务的增长——包括为亚马逊等在线卖家提供最后一英里服务——抵消了这些损失中相当大的一部分。由于新冠肺炎疫情导致的电子商务激增，美国邮政在2020财年结束时的收入比前一年增加了20亿美元，支出仅略高于此

虽然美国邮政不会很快耗尽资金，但它面临养老金和退休人员健康方面的长期金融负债收益。在2019财年末，美国邮政有1610亿美元的无资金债务，自2011年以来，该公司拖欠了550亿美元的离职后福利金。有两党支持废除2006年的一项要求，即美国邮政与其他美国雇主不同，优先为其退休人员健康福利提供资金。然而，利益相关者无法就更广泛的一揽子改革的要素达成一致，该改革将使美国邮政保持其自筹资金的商业模式（例如，取消周六的邮件递送，允许头等邮件的价格上涨超过消费者价格指数，进入新的业务线，让邮递员更多地分担工作，并进行劳动力改革以降低运营成本）

2020年，美国邮政的财务挑战导致了一场事关重大的政治戏剧，因为新任邮政局长的削减成本举措威胁到了该机构邮寄选票的能力，特朗普总统试图迫使美国邮政提高包裹递送率——尽管缺乏这样做的商业理由——显然是为了伤害竞争对手杰夫·贝佐斯，亚马逊首席执行官和《华盛顿邮报》。2万亿美元的《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》仅为美国邮政提供了财政部100亿美元的信贷额度，远低于美国邮政的要求，在特朗普政府的坚持下，贷款的条件是美国邮政遵守财政部长制定的条款。到目前为止，美国邮政尚未动用任何这些资金

可能的选项

正如NGDV中的“G”所示，选择LLV的替代品是一个千载难逢的决定。风险在于，鉴于其不稳定的财务状况，美国邮政将选择天然气动力汽车，因为它的前期成本较低，而电动汽车的生命周期成本较低

为了解决这一风险，国会可以鼓励美国邮政考虑直接购买的替代方案，如租赁和能源即服务安排。例如，与汽车不同的电动汽车电池可以通过经营租赁获得。这将大大降低电动汽车的前期成本，并允许USPS定期更换新电池，利用电池性能和成本的快速提高。电动汽车所需的充电设备也可以从公用事业公司或其他实体租赁，其工作是安装和维护电动汽车充电器并管理充电过程，包括在高需求时期将电力售回电网。（在任何安排下，这些设备也可能提供给其他联邦机构，甚至私人，为美国邮政创造另一个收入来源。）尽管以现值计算，替代融资几乎总是比直接购买更昂贵，但在这种情况下，收益可能超过成本

第二种选择是利用特朗普政府误导性的努力，利用美国邮政来对付杰夫·贝佐斯。在2020年12月的综合拨款和刺激法案中，国会将向美国邮政提供的100亿美元贷款转为直接援助。然而，与新闻报道相反，CARES法案中要求美国邮政同意财政部设定的使用资金的条款的措辞似乎仍然有效。如果是这样，财政部长可以简单地告诉美国邮政，100亿美元只能用于电动汽车的采购。USPS可以自由接受或拒绝财政部的条件和资金的使用。这是一个潜在的强大选择，可以让拜登政府在没有国会批准的情况下迅速采取行动。缺点是，尽管这是出于合理的公共政策考虑，但它可能被视为用另一种党派入侵取代了一种。（一个分析师警告说，美国邮政会像一个孩子在一个恶劣的监护权案件中一样被鞭打。）

第三种选择将借鉴众议院的做法，同时将NGDV视为一个巨大的基础设施项目。拜登政府可能会在即将出台的复苏计划的基础设施部分包括邮政车队升级的拨款请求，包括充电设备。这些资金将以类似于去年众议院基础设施法案的条款为条件：只有在收购的车辆中有很大一部分是电动汽车的情况下，美国邮政才能获得这些资金。使用此类资金的选择将使美国邮政能够根据生命周期成本的比较做出NGDV决定，实际上为目前大幅倾向于前期成本的采购创造了一个公平的竞争环境。由于美国邮政理事会没有义务接受这些资金，这种方法可以说不会干扰NGDV的签约过程，也不会损害该机构的独立地位

结论

能源是USPS 230年创新历史的核心。这段历史通常是根据美国邮政培育和使用的不断发展的运输方式来描述的：小马、驿站马车、机车、卡车、飞机。但它也可以被视为动力源的演变：人力、马力、蒸汽、内燃、喷气式涡轮机

电动汽车和电力是下一个前沿领域。作为能源作家David Roberts认为，美国邮政总局在NGDV选择过程中强调的耐用性原则不仅应适用于卡车，还应适用于其制造的技术平台。“美国邮政总局真的想在未来30年内与汽油和柴油捆绑在一起吗？”他问道。“它想赌ICE车辆在2050年仍然可行吗？”通过发布三美分邮票基于本杰明·韦斯特的画作《本杰明·富兰克林从天空中汲取电力》，该画作描绘了富兰克林的风筝实验。如果这位美国博学的开国元勋是今天的邮政局长，那么他会为NGDV选择哪种动力系统吗