人们发现，人均收入与一些污染指标之间的关系呈倒U型或向下倾斜的模式。腐败可能以两种不同的方式影响这种关系：在给定的收入水平上增加污染（直接影响）和减少人均收入（间接影响）。总体效果是模糊的先验。利用几个污染指标的横截面数据，本文估计了腐败对污染的直接和间接影响。通过收入产生的间接影响是积极的还是消极的，这取决于收入水平。如果是消极的，则间接效应由积极的直接效应主导。总的来说，我们对污染的衡量标准在腐败方面单调增加。由于这种关系在低收入水平特别牢固，发展中国家可以通过减少腐败大大改善其经济和环境表现。