星系的核环境很难观测到。含有尘埃的稠密云层阻碍了在光学或紫外线波长下对这些有趣区域的观测。远红外或X射线的观测无法提供绘制超大质量核发动机所在星系最内部地图所需的角分辨率。然而，1.3厘米的水蒸气谱线是无线电波长下最强的谱线，是此类研究的理想选择。这条线允许在正常天气条件下进行观测，有助于探测外部星系中的水，并使我们能够以亚毫米秒的分辨率绘制其分布图。因此，可以绘制核吸积盘的地图，评估其形态和大小，并可以获得星系的直接“几何”距离。在未来，这可能会导致以前所未有的精度确定局部宇宙的膨胀率，并对暗能量的状态方程产生新的约束。在下文中，我们报道了早期宇宙中对水的探测。这一结果是由波恩马克斯·普朗克射电天文研究所的一名博士生获得的，他使用埃菲尔斯伯格的100米望远镜进行了原始探测，并使用新墨西哥州的超大阵列进行了确认。