如何处理环境决策中的不确定性问题目前正引起科学家、政治家和政府管理人员的极大关注。不确定性的存在在环境政策领域变得尤为明显，因为环境问题被视为高度复杂和长期的问题，而且必须考虑到深远的变化；此外，从业者和政策制定者可获得的知识往往是零散的，没有系统化。由此产生的一个关键问题是，开发能够以系统和有区别的方式处理不确定性、整合科学知识和实践知识的科学决策支持方法面临挑战。本文介绍了一个概念框架，用于感知和描述环境决策中的不确定性。认为感知和描述不确定性是在不确定性条件下决策和行动的重要前提。概念框架包括对不确定性的一般定义以及对这一现象的五个互补视角，每个视角都突出了它的一个特定方面。通过使用概念框架，决策者能够反思其知识库的完整性和可靠性，并从不同的角度对不确定性进行全面了解。本文提出的理论观点基于两项实证研究，这两项研究着眼于在欧盟水框架指令（WFD）的实施过程中如何处理不确定性。一些例子以访谈陈述和WFD和WFD指导文件Impress、Wateco和Proclan的摘录的形式说明了这些差异。