对中国参与非洲事务的大多数分析要么集中在中国从这些伙伴关系中得到了什么，要么集中在了中国的援助和投资对非洲国家的影响上。这一分析将中非关系视为一种充满活力的双向动态，在这种动态中，双方都能适应对方提出的政策倡议和普遍看法。作者重点关注（1）中国和非洲在政治和经济领域的目标以及它们如何努力实现这些目标，（2）非洲对中国参与的看法，（3）中国如何调整其政策以适应非洲经常采取的敌对反应，以及（4）美国和中国是否在竞争影响力、准入、，非洲的资源以及它们如何在该区域进行合作

作者发现，中国在该地区的参与主要涉及自然资源开采、基础设施开发和制造业，而美国则专注于更高技术的贸易和服务，以及旨在促进民主、善政和人类发展的援助政策。非洲各国政府普遍欢迎与中国接触，因为这给他们带来了政治合法性，并有助于他们的经济发展。非洲社会的一些阶层批评中国企业糟糕的劳动条件、不可持续的环境做法和工作岗位流失，但中国一直在改变对非洲大陆的态度，以解决这些问题。中国和美国不是非洲的战略对手，但美国在非洲市场的更多商业参与可能会产生竞争，既有利于非洲国家，也有利于美国的利益