随着中国的经济、外交和安全利益不断扩大，中国人民解放军，特别是其航空航天部队——包括空军、海军航空兵和太空能力——将需要更强大的力量投射和远征能力，与中国日益扩大的全球足迹相当。中国人民解放军空军目前支持这一举措的现代化举措包括发展远程海上力量投射、提高战略常规威慑和建设海上打击能力。中国人民解放军最近的水上演习试图解决这些新的挑战性问题，2015年通过第一岛链进入太平洋的四次突破性飞行和2016年进入南中国海和台湾周围的飞行证明了这一点。根据作者的统计，从2015年3月到2016年12月，中国人民解放军空军进行了8次飞越第一岛链的飞行，包括3次在东海防空识别区（ADIZ）巡逻，2次在台湾周围飞行，5次进入南海。这些行动标志着训练朝着越来越频繁和复杂的飞行方向发展，并表明中国人民解放军空军正在从实验阶段过渡到规范这些远程力量投射活动。未来，中国领导人可能会期望中国人民解放军提供更多的战略能力——执行领土主张，支持战略常规威慑，以及在战争情况下在该地区进行海上打击