五大湖——伊利、休伦、密歇根、安大略和苏必利尔——形成了地球上最大的地表淡水。五大湖流域是美国3000多万人口的家园，这些湖泊为美国和加拿大的4000万人提供饮用水，对两国经济都至关重要

石油泄漏威胁到五大湖的水质和生态系统。船只、管道、铁路以及岸上和近海设施造成了该地区大部分的泄漏。尽管湖泊上的大多数泄漏量都不到10加仑，但大多数减轻石油泄漏损害的技术都是针对盐水环境开发的；在改善淡水和冰条件下的控制和清除方法方面进展较少，因为淡水和冰的密度、水循环模式和生态系统与盐水不同

2018年，国会通过了一项法案，指示美国海岸警卫队成立五大湖国家漏油准备和响应专业知识中心（GL NCOE）。2020年2月，海岸警卫队要求国土安全行动分析中心（HSOAC）制定一种分析方法，对GL NCOE的近期和长期轨迹，以及其人员需求、潜在合作伙伴关系和地点提出建议。本报告的作者进行了研究和分析，以协助海岸警卫队开始并继续这一新中心的关键工作