威慑的挑战——阻止各国采取不必要的行动，特别是军事侵略——再次成为美国国防政策的主要主题。此外，由于许多潜在对手的能力比十年或更长时间前大大增强，实际打一场重大战争的风险比以往任何时候都更大，这使得威慑冲突变得更加迫切。然而，许多新出现的关于威慑的对话仍然以未经证实的断言、与经验记录相矛盾的说法以及很少参考经典分析为特征。与此同时，国际安全环境的变化改变了威慑的背景，可能挑战了长期以来的假设，并提出了新的要求。这一观点借鉴了兰德公司最近的一系列经典研究，重新审视了威慑的基本概念和原则。这次审查最重要的总体教训是，威慑和劝阻必须主要被视为塑造潜在侵略者思维的一种努力。任何防止侵略的战略都必须从评估潜在侵略者的利益、动机和必要性开始，包括其威慑理论（考虑到其价值观和原因）。事实证明，威慑不仅仅是威胁潜在的对手：它需要对感知进行细微的塑造，使对手认为侵略的替代方案比战争更有吸引力