自60年前成立以来，兰德公司一直是威慑研究的主要机构之一。威慑在美国从来都不是一个受欢迎的概念，冷战后它失去了任何光彩。2002年的美国国家安全战略宣布，威慑与未来大多数国家安全挑战无关。然而，2006年版本的这一战略扭转了这一趋势，认识到威慑对“长期战争”和冷战一样不可或缺。本书考察了这60年的研究，以寻找与当前和未来战略环境相关的经验教训。其结论之一是，美国国内政治不可避免地需要相当程度地依赖威慑，威慑仍然与美国可能面临的大多数威胁有关，从近乎对等的竞争对手到地区关注的国家，甚至许多恐怖组织。它还就美国应采取的政策和部队结构提出了具体建议，以最大限度地提高其威慑能力