地球系统科学（ESS）是一项迅速兴起的跨学科研究，旨在了解地球作为一个复杂、适应性系统的结构和功能。在这里，我们讨论ESS的出现和演变，概述这些发展对推进我们对全球变化的理解的重要性。受早期生物圈-地圈相互作用研究和盖亚假说等新观点的启发，ESS于20世纪80年代出现，当时人们对新的“地球科学”提出了要求。国际地圈-生物圈方案紧随其后，导致了前所未有的国际承诺和学科融合。ESS提出了全球变化话语的核心概念和框架，包括人类世、临界要素和行星边界。展望未来，ESS面临的巨大挑战是实现生物物理过程和人类动力学的深度融合，以建立对地球系统的真正统一理解。