钻还是不钻？这个问题在阿拉斯加的北极国家野生动物保护区（ANWR）再次出现。钻井的支持者宣扬石油价格下降和减少对外国进口的依赖的优势。反对者认为，唯一的好处是石油公司的暴利，而在ANWR的钻探将摧毁地球上最后一个伟大的荒野地区之一。尽管双方对这一问题的宣传都很广泛，但令人惊讶的是，缺乏可靠的信息和平衡的讨论。，那么，我们真正谈论的是多少石油呢？根据每桶100美元左右的价格，美国地质调查局估计，ANWR联邦部分的经济可采石油量约为76.9亿桶，大致相当于2007年美国的消费量。考虑到不确定性，估计值从4.25 BBO的低点（95%的确定性）到11.8 BBO的高点（5%的确定性。为了进行比较，估计外大陆架下方的石油量约为86 BBO。然而，在任何情况下，提取ANWR的所有石油都需要几十年的时间，预测将在2025年左右达到峰值，届时ANWR将占国内所有消费的3%。，这些估计立即挑战了钻井支持者最常提出的两个好处。由于ANWR只会使世界探明储量增加0.6%，而油价是由世界市场决定的，因此对油价的任何影响都可以忽略不计。更重要的是，由于ANWR供应的石油仅占国内消费的一小部分，即使在其峰值，即使ANWR被开采，美国对外国石油的进口也将保持巨大。，我们迫切需要新的想法，以同时满足我们对能源的需求和应对全球气候变化的挑战。在帮助满足我们对石油的需求的同时，钻探和重新分配ANWR的利益可能会提供一个有点违反直觉的机会——这至少值得思考。环境界可能愿意权衡在偏远地区钻探的不确定影响，以换取解决其他环境问题的真正努力。