杜克大学研究人员最近发表了一篇关于宾夕法尼亚州东北部和纽约州北部饮用水井甲烷污染的文章，进一步关注了页岩气开采地区地下水的风险。研究表明，与距离页岩气钻井现场1公里以上的水井相比，距离页岩气钻探现场1公里或更近的大多数水井的甲烷浓度更高，并且这些近距离区域的天然气特征与深层（产热）源一致。那些反对页岩气钻探的人认为这篇文章证实了他们的担忧，而该行业和其他人则指出了这项研究的问题。，该研究存在几个重要的缺陷和相关的歧义。首先，如果没有基线数据，就没有明确的方法来消除钻井开始前较近的油井浓度较高的可能性。然而，由于到页岩井的距离和水井浓度之间存在着密切的关系，只有在以下两种情况之一存在的情况下，这种可能性才会发生：1）公司在“最佳”地点钻探，而这些地点恰好也是甲烷剧烈迁移的地方，或者2）地质和水文变化足够大，研究结果是偶然的。我们发现第二种选择是不可信的，除了有大量甲烷含量低的封闭井。