一致性可能有其优点，但只是在一定程度上。以能源独立为例——美国政治领导人本能地接受了这一目标，并声称这一目标是可以实现的（但毫不奇怪，从未实现）。今年的总统选举也不例外，两位候选人都承诺要抓住靶心。，在8月23日的新墨西哥州演讲中，米特·罗姆尼承诺“到2020年北美能源独立……这意味着我们生产我们在北美使用的所有能源。这不是天上掉馅饼。这是一个真正可以实现的目标。”，奥巴马-拜登竞选团队的网页向我们保证，总统“已经采取措施，推动我们实现能源独立，并创造一个持久的经济”。将其与经济健康状况相冲突，赋予了能源独立的概念一定程度的分量，而不是轻视它。尽管如此，我还是认为，关注能源独立（这实际上只是结束对进口石油依赖的简写）是一个错误的优先事项，即使这是可以实现的。Michael Levi在最近对罗姆尼能源计划的批评中讨论了这一点，但值得更详细地阐述这一点。，正如我在2006年RFF Issue Brief中所指出的，鉴于“（世界石油）市场在很大程度上是一体化的，全球石油流动的可替代性，从而使全球价格均衡，使美国面临世界市场动荡的宏观经济影响的是美国的石油依赖，而不是石油进口依赖。”换句话说，在遥远的产油国发生的石油供应冲击将打击每个石油使用国的消费者。这包括美国，无论你在加油站支付和加油的费用是来自国内还是国外。，所有这些都强调了运输中石油使用效率的持续提高以及整个经济中能源利用效率的提高所带来的好处。令人放心的是，在这两个方面，长期趋势都是明显有利的——例如，自1985年以来，石油消费与GDP的比例下降了近40%。有人会认为，延续这种令人放心的趋势是两位候选人都希望鼓励的。但这与“能源独立”是一个单独的问题，候选人未能讨论旨在减少消费增长的政策，这表明这一趋势的任何延续都可能独立于他们的能源议程。，不用说，这些观察结果都不应该被解读为对本土努力刺激液体和气体燃料的成本效益和环保生产的不屑一顾。在竞争激烈的全球环境中，美国或北美生产的一桶增量石油的售价可能与波斯湾地区生产的价格基本相同。但这一国内桶可能不太容易受到地缘政治干扰，因此将成为世界能源市场的稳定力量。换句话说，美国的石油生产对降低价格或使我们独立于世界市场没有多大作用，但它可以减少波动。随着美国风能和太阳能的作用越来越大，这种稳定因素不应被视为微不足道。，但从更广泛的角度来看，我们不应该忽视这样一个事实，即自由国际贸易长期以来一直是繁荣世界经济的重要堡垒。在我们关注能源进口带来的危险时，我们很容易忘记，美国作为能源出口国的重要作用也为其经济利益服务，无论是煤炭还是液化天然气。能源政策制定必须充分认识到这一更广泛的必要性。