在过去的二十年里，31个州通过了可再生能源组合标准（RPS），使其成为法律，旨在增加州能源中来自可再生资源（通常是非碳排放资源）的比例。在许多州，这些标准并没有明确旨在减少温室气体排放，尽管考虑到它们推广的能源（例如太阳能和风能），减排是一个预期的结果。然而，环境经济学文献指出，放射性同位素动力系统远不是减少碳排放的最有效政策。事实上，先前关于早期RPS实施的计量经济学研究表明，这些标准未能减少温室气体排放，甚至未能大幅增加可再生能源的部署。然而，在与俄亥俄州立大学RFF大学研究员Brent Sohingen共同撰写的一篇新的RFF讨论论文中，我们发现RPS目前实际上已将美国的碳排放量减少了约4%，而且这个数字还在增加。，我们使用1997年至2010年的数据来确定州碳强度的驱动因素，以每美元州生产总值的二氧化碳排放量为单位。在考虑了经济结构和环境因素的差异后，我们发现RPS的实施降低了州碳强度，主要是通过电价的上涨，电价每千瓦时上涨0.01美元，导致州碳强度下降约1%。电价和碳强度之间的关系略小，但在已经通过RPS的州仍然显著，因为这些州的初始碳强度已经低于没有RPS的各州，这导致它们对电价的额外变化不太敏感。此外，标准本身也对碳强度有影响，尽管这种影响在统计上并不显著。，我们进一步发现，在我们的研究期间，RPS的实施降低了美国的总体温室气体排放量。例如，2010年，二氧化碳总排放量比没有通过RPS的反事实情况低3.92%。随着最初相当温和的国家可再生能源要求继续变得更加严格，国家可再生能源系统减少温室气体排放的有效性可能会继续提高。例如，RPS州的平均年度可再生能源目标从2010年的8.6%增加到2020年的22.7%。尽管可再生能源组合标准的有效性受到质疑，但我们断言，即使在其实施的早期阶段，RPS也大幅降低了州碳强度和美国的整体碳排放量。