中国迫切需要减少煤炭消费，这对蕴藏在其大量页岩储量中的天然气产生了强劲的需求。中国政府已经试行了一系列旨在促进页岩气开发的政策，但要建立一个能够成功利用这些储量的行业将很困难。尽管国土资源部估计中国拥有约25.1万亿立方米的可采天然气，但如果地质和基础设施不好，钻井、开采和运输将比美国更具挑战性。，尽管存在这些差异，但分析美国页岩气的经验可以为中国如何克服开采难以开采的页岩储量所固有的问题提供有用的见解。在一篇新的RFF讨论论文中，我们与北京能源研究所的合著者雷天和刘晓丽这样做了。与美国的经验非常相似，中国需要首先通过对钻井和其他创新的投资来降低成本，以获得足够的利润，鼓励进一步的资本投资。一旦最初的创新阶段产生了具有成本效益的技术，第二个扩大规模阶段就可以增加产量以提高盈利能力并探索新的游戏。，在美国，联邦政府通过一系列旨在开发新天然气资源以应对严重短缺的政策，推动了页岩创新。这些政策采取了研发支持以及财政和激励定价计划的形式；再加上米切尔能源公司（Mitchell Energy）的大型私营企业，他们启动了页岩气热潮。与美国私营运营商和服务公司不同，中国的石油和天然气行业主要由三家垂直整合的国家石油公司主导，这三家公司形成了寡头垄断。该国许多人认为这是非常规天然气开发的障碍；在他们看来，向新的和较小的公司开放市场将鼓励更多公司的竞争和投资，为创新提供更优化的环境。，但是，尽管一家独立的天然气公司（即Mitchell Energy）的存在在刺激美国早期页岩创新方面发挥了关键作用，但认为向非国家石油公司开放中国页岩开发将解决该国的创新问题是错误的。新进入者可能有助于以后扩大产量，但他们之前没有任何石油和天然气钻探经验，也没有米切尔能源公司开始钻探页岩气井时所享有的任何优势，包括技术专长和财政资源。，相反，中国国家奥委会的规模和经验赋予了它们相对于新进入者的巨大优势；中国石油天然气集团公司（CNPC）和中石化（Sinopec）这两家公司尤其如此，它们通过多年的致密气钻探和压裂经验，已经获得了一些先进技术。NOC获得产量分成协议和地质有利区块也为其提供了页岩开发的优势。最终，中国国家石油公司的技术和财务能力对于开发能够克服中国页岩盆地地质复杂性的技术至关重要。尽管通过引入新的参与者来实施市场化改革在很多方面都是合理的，但中国的国家石油公司仍然最有能力应对发展中国页岩气行业的挑战。