与美国最近天然气产量的增长相吻合，该国的天然气价格下降了60%。天然气价格下跌对不同地区的电价和排放率产生了不同的影响。例如，在此期间，德克萨斯州可靠性实体经历了电价最大的下降之一，但排放率也经历了最小的下降之一；而ReliabilityFirst公司的电价下降幅度最小，但排放率下降幅度最大。在一篇新的RFF讨论论文中，我们与我的合著者一起，从理论和实证上探讨了天然气价格下跌对发电厂运营商、电力消费者和环境的相互关联影响，发现电价下跌通常会导致环境效益降低。，简而言之，以下是要点。低天然气价格可能导致发电厂大量燃料从燃煤发电转向燃煤发电。随着更多的燃料转换，人们预计会发生两件事：（1）电价会因为投入价格下降而下降；（2）排放率会下降，因为天然气是一种比煤炭更清洁的燃料。然而，这两种结果发生的程度不会步调一致。这是因为燃料转换的数量也取决于燃煤发电的价格。，我们对这一理论的实证检验结合了2001年至2012年电价、燃料消耗和燃料价格的详细数据，以估计天然气价格对燃煤和燃气发电厂燃料使用和发电、排放率以及均衡电价的影响。，在我们看到大量转换的情况下，这是因为天然气发电比燃煤发电便宜。因为电价是以成本最高的发电机的边际成本设定的，所以当有更多的切换时，我们看到电价的下降幅度较小（因为电价是按照现在更高的燃煤发电成本设定的而不是天然气成本的下降）。但与此同时，随着更多的转换，我们看到排放量下降幅度更大。因此，最终，电力消费者从价格下跌中受益越多，我们就越看不到环境效益。