中国最近的历史是一个惊人的经济增长。该国GDP占全球GDP的比例从2000年的3.43%飙升至2012年的11.35%。2012年，中国的人均收入为6100美元，属于南非、埃及和泰国等中等收入国家。，与此同时，中国经历了非常严重的环境退化。中国的能源消耗迅速增长，在2010年超过美国成为世界上最大的能源消费国。煤炭一直是中国的主要能源，2012年占中国一次能源消费总量的66.6%。鉴于对煤炭的严重依赖，中国在2006年成为世界上最大的二氧化碳排放国，2012年占全球二氧化碳排放量的29%。，此外，中国的空气、水和土壤都受到了严重的污染。例如，中国的极端空气污染正在成为国际头条新闻，这不仅仅是传闻：2014年3月，中国环境保护部宣布，在其监测的74个中国大城市中，只有3个达到了2013年的官方空气质量标准。，环境形势如此严峻，以至于中国之前将重点放在经济增长而非环境保护上的共识已经破裂，这引发了人们对中国绿色增长战略潜力的兴趣。“绿色增长”是一个具有政治吸引力的术语，因为它同时谈到了世界各地目前面临的两个关键挑战：提高世界日益增长的人口生活水平所需的经济增长，以及解决环境可持续性和气候变化问题所需的措施。，全面的能源和环境政策——比如中国通过增加对风能和核能的依赖来实现能源系统脱碳的巨大努力——是迈向绿色增长道路的关键一步。但如果没有国家制度奖励体系和治理结构的变革的支持，它们就不会成功。到目前为止，这些制度和治理结构一直将GDP增长置于环境保护之上。，GDP增长与环境之间的关系，绿色增长通常指环境可持续的经济增长。因此，它声称环境保护至少与经济增长相适应。当经济学家思考GDP增长与环境之间的关系时，他们通常会指向环境库兹涅茨曲线。，阅读本文的其余部分。