“要么使用热带森林，要么失去热带森林”——这是越来越多的研究人员和从业者的口头禅，他们认为，木材开采许可证有助于保护热带森林，这有点违反直觉。他们声称，许可证加强了土地管理者使用森林的动机，从而产生长期利润流。，这反过来又需要阻止非法砍伐和土地利用的变化，而这正是发展中国家森林损失的主要驱动因素。简言之，使用森林还是失去森林的论点是，尽管木材开采许可证不可避免地会导致一些合法的森林损失，但它们可以防止更多的非法森林损失，因此对森林损失的净影响是负面的。这是一个有趣的说法，如果属实，将对森林保护政策产生重大影响。但是，无论是支持还是反驳它的严格证据都相当薄弱。