2021年9月15日，澳大利亚、英国和美国宣布了AUKUS，这是一项三方协议，旨在加强印太地区的安全合作，表面上是为了制衡中国的影响力。虽然AUKUS预计将在多个政策领域进行合作，但其核心内容是向澳大利亚提供美国制造的核动力潜艇。这给AUKUS带来了一个新的层面，因为澳大利亚突然取消了之前从法国购买13艘柴电动力潜艇的合同，导致了外交动荡。他们将发现越来越难以在加强与中国经济合作的愿望和与最重要盟友美国保持密切关系的兴趣之间取得平衡，美国正在推动采取更强硬的做法。通常情况下，欧盟将不得不做出选择，因为它不能两全其美。