美国航空业已设定到2050年实现净零碳排放的目标，主要通过使用所谓的“可持续航空燃料”（SAF）。实现这一目标的关键杠杆之一是在《通胀削减法案》中为可持续燃料提供慷慨的税收抵免。然而，新的指南可能会将税收抵免扩大到由玉米乙醇或植物油制成的燃料，这与既定的气候目标背道而驰。

许多科学家和国际监管机构得出的结论是，种植农作物来制造航空燃料并不能减少整个生命周期（从作物生产到加工和消费）的排放。这是因为它取代了粮食作物，这推动了美国和全球的农田向森林和草原的扩张，以弥补粮食生产的损失。将森林或草原转化为农田会释放储存的碳，并在未来严重减少该土地的碳封存。

为了应对航空脱碳的挑战，可以采取以下措施：

1. 投资铁路基础设施：对于中短途旅行（少于500英里），高铁可能比飞行更方便，并且可以由零排放电力供电。美国的铁路基础设施远远落后于欧洲和亚洲部分地区，尽管一些项目正在开发中。

2. 将生物燃料生产限制为废弃生物质：收获农作物和木材后剩余的植物材料以及城市垃圾有可能提供真正的负碳生物燃料，特别是当这些燃料的加工与碳捕获和储存技术相结合时。

3. 探索合成电子燃料：电子煤油等合成燃料也被称为“电转液燃料”，可以从水和可再生能源中获得的碳和氢生产。

4. 使用电池为短途航班供电：长途飞行所需的电池目前太重而无法使用，但电池供电的短程飞行已被证明是可行的。

5. 支持氢动力飞行的发展：氢气可以使用可再生电力从水中制成，如果能够解决燃料处理和储存挑战，它可能是航空业的终极解决方案。

这些途径需要时间进行开发和扩展。与此同时，永久性的碳去除可以补偿燃烧石油喷气燃料的排放，并且比基于作物的生物燃料需要更少的土地。碳去除不应被视为使航空公司能够无限期地继续燃烧石油，使用碳去除声称的抵消应遵守严格的标准以确保其有效性。