生物燃料是一种由植物或废物产生的可再生能源，由于其减少温室气体排放、促进国家能源安全和振兴农村经济的潜力，在亚洲引起了极大的关注。然而，现实情况更为复杂，需要更细致的政策。特别是，如果不能以可持续的方式生产生物燃料，那么急于推广生物燃料可能会适得其反。基于生命周期评估方法的研究表明，第一代生物燃料（即粮食作物、油棕、甘蔗和其他作物）可以产生比生产过程中消耗更多的能源，并减少温室气体排放，但这取决于生产过程，包括能源和化肥投入，以及任何土地利用变化的性质。不适当的生产方法或土地利用变化（如破坏森林种植生物燃料作物）可能导致温室气体排放增加。更糟糕的是，通过与粮食生产竞争，生物燃料可能会提高基本粮食的价格，使穷人负担不起，并通过砍伐森林来开辟新的农业用地。使用麻疯树等含油植物，通过利用所谓的“荒地”来避免粮食燃料冲突，可能会剥夺无地贫困农民的普通牧场，并在干旱或其他粮食短缺时期无法恢复粮食消费。同样值得怀疑的是，它的生产是否会局限于荒地。