2013年12月至2015年10月，中国在南海南部斯普拉特利群岛的七个珊瑚礁上建造了总面积近3000英亩的人工岛屿。尽管疏浚、填海造地和建造人工岛屿并非中国独有，但中国活动的规模和速度、该地区的生物多样性以及斯普拉特利群岛对该地区生态的重要性，使中国的行动尤其令人担忧。除了对珊瑚礁的破坏外，中国的造岛活动还对填海区附近地区的渔业产生了负面影响，并可能对南中国海沿海地区的渔业健康产生负面影响。这些人工岛屿的建造几乎肯定会导致中国在周边水域的捕鱼活动增加，这可能会增加中国渔船与其他索赔国渔船发生冲突的风险。此外，中国的造岛活动可能违反了其根据国际法作出的一些环境承诺；菲律宾在海牙常设仲裁法院就中国在南中国海的主张和活动提起的正在审理的案件正在考虑这种可能性。