在美国对抗COVID-19的过程中虽然存在改进空间，但这场危机也见证了促进健康公平的一种前所未有的方法的广泛采用：一组被称为不利情况指数（Disadvantage Indices）的措施。最终，超过一半的美国州开始使用这些指数来指导他们的疫苗分配计划。LDI（Leadership and Diversity in the Health Sector）资深研究员Harald Schmidt博士指出：“重要的是，这些措施在大流行设置之外，有极大的潜力促进社会和种族公平。”

不利情况指数是基于地点的统计措施，结合了收入、教育、住房质量、健康状况等指标，使得根据他们的社区和邻域对居民进行排名成为可能。这些工具原本用于贫困研究和灾害响应，如洪水或地震管理，通过综合相关的社会人口统计数据来确定哪些人处境较差，从而推动健康和政策干预。

然而，利用不利情况指数来指导政策和干预措施的应用尚未普及，并且有待进一步完善。在此背景下，一群国际专家于2023年12月12日至14日在瑞士的Brocher基金会召开会议，讨论和评估不利情况指数的使用。这次会议由来自不同学科的专家参与，包括人文学科、社会科学、哲学、生物伦理学、公共卫生、政策、医学和法律等领域，他们共同探讨了不利情况指数如何在全球范围内用于响应传染病爆发、提供公共卫生干预的常规交付以及改善医疗保健获取。

这些讨论揭示了不利情况指数在临床设置中，如跟踪不同手术结果中不同患者人口的不利程度，以及在全球健康设置中，如映射不同国家的不利程度比较中，有更广泛应用的潜力。通过正确的指数，可以凸显特定人群的社会、经济和临床短板，这将从优先资源分配中受益。此外，当通过指数产生的排名被绘制在地图上时，它们可以为政策制定者提供如何以及在何处介入以解决结构性种族主义和歧视的见解。

尽管不利情况指数提供了一个框架，以促进针对结构性问题，如种族主义和歧视的政策干预，但如何选择、使用和改进这些指数，以确保它们最有效地服务于社会公平目标，仍有大量的工作要做。从Brocher基金会会议中获得的见解和建议，无疑将对如何继续发展和利用这些强有力的工具产生深远的影响。