动物生命中的早期经历可能会对其茁壮成长的能力产生重大影响，甚至在几年或几十年后，DNA甲基化可能有助于记录其影响。在对256只野生狒狒的研究中，马克斯·普朗克进化人类学研究所和杜克大学的研究人员发现，生命早期的资源限制与DNA甲基化的许多差异有关，DNA甲基化是DNA序列上的一个小化学标记，可以影响基因活性。资源限制比其他类型的早期环境压力源更重要，这表明生命最初几年资源匮乏的重要性。然而，研究人员也认为，在解释个体之间DNA甲基化的差异时，采样时的环境方面，如社会地位，可能更重要，这表明多种途径必须将早期生活对后期生活结果的影响联系起来。