障壁岛是美国大西洋和墨西哥湾沿岸的细沙带,在伊恩飓风等风暴登陆陆地时吸收了大部分威力。除了保护海岸线之外,它们还具有许多有价值的生态功能,例如净化水源和为鸟类和鱼类提供栖息地。这些岛屿本身具有令人惊讶的适应性,但在这些动态环境中建造的任何东西都可能迟早会被冲走。但有一些方法可以帮助保护障壁岛屿,同时维护旅游活动区域。
据《沙尘暴对海洋的影响:决策者的科学环境评估》报告称,每年估计有20亿吨灰尘进入大气层,即使是最小的元素也会对生态系统的功能——以及整个地球系统——产生实质性影响
自2003年以来,加勒比地区发生了4 000多起自然灾害。该地区正面临更多、更强的风暴。五级飓风马修袭击该地区最贫穷的国家不到一年后,这些岛国中的许多国家再次受到大西洋有记录以来最强大风暴的摆布。伊尔玛是另一场五级飓风,风速高达每小时185英里(每小时295公里),正在席卷加勒比海,夷平整个岛屿。巴布达已经失去了95%的建筑,60%的居民现在无家可归。在波多黎各,超级风暴摧毁了电线,导致近100万人断电。