西非是这方面的全球热点地区之一，因为它受到全球变化的几个大趋势的共同影响。尽管今天它仍然主要是农村地区，但预计城市化水平的增长速度将比任何其他地区都快，到本世纪中叶将增加两倍，从1.57亿增加到5.11亿（UNDESA 2015）。尽管最近在经济增长、民主化和区域合作方面取得了进展，但治理不善、侵犯人权、普遍贫困、族裔边缘化以及小武器和轻武器扩散仍然是该地区暴力冲突和内乱的导火索和驱动因素（Annan 2014，Marc等人，2015）。此外，西非深受环境变化的影响，这些变化超出了现有农业系统的复原力和当地社区的适应能力。其中包括生态系统退化、生物多样性丧失、季节性降雨的可变性增加以及洪水和干旱等极端事件的持续时间和强度增加（气专委，2012年）。这些因素加在一起，给当前和未来的粮食系统带来了巨大压力，并可能迫使社会生态粮食系统陷入危机，甚至以迄今为止不可预测的方式崩溃（Cumming 2014）。尽管近年来西非的粮食安全有所改善，但仍有约10%的人口长期营养不良，超过21%的人口面临着令人担忧的粮食状况（经合组织，2013年，全球统一指数，2015年）。
