在过去的三十年中，二氧化硫 (SO2) 空气污染的环境浓度下降了大约80%。本文测试了《1970清洁空气法》及其后续修正案是否导致了这一下降。这项立法的核心是每年将所有县分配给SO2非成就或成就类别。污染者在未达标的县面临更严格的法规。有两个主要发现。首先，监管机构在分配SO2不达标指定时很少注意法定选择规则。其次，SO2不达标状态与SO2空气污染的适度减少有关，但是零效应的零假设通常不能被拒绝。无论是通过线性调整还是倾向得分匹配获得估计效果，这一发现都可以确定。总体而言，有证据表明，在过去30年中，未达到标准的指定在SO2浓度急剧降低中起了次要作用。