尽管钚自1940年在加州大学伯克利分校被发现以来，已经被不同的学科（如技术和创新研究、政治科学）研究，但资源和环境经济文献仍然相对匮乏；关于核能的能源经济文献也没有具体考虑钚，例如Davis（2012）或Lévêque（2014）。然而，在各种因素的推动下，人们对这一主题的兴趣正在增加：因此，在低碳能源转型和减缓气候变化的背景下，对非轻水核技术的兴趣，包括所谓的“第四代”快中子反应堆概念和SMR（“小型模块化反应堆”）非轻水反应堆概念，不仅在俄罗斯和中国，而且在美国、日本、韩国和欧洲（IAEA 2018；麻省理工学院2018；张2020；村上春树2021）。本文综述了与钚相关的资源和环境经济问题，并从正在进行的研究中提出了见解。特别是，我们要问的是，在几十年来尝试使用钚发电失败后，资源和能源经济状况是否发生了足够的变化，以扭转这一结果。在分析框架中，我们通过将钚与主要核能——使用直流燃料工艺的轻水反应堆（LWR）的经济性进行比较，来探索钚价值的决定因素。出现了三个问题，并随后加以解决：钚能否从短缺和对轻水核电站铀供应的约束中受益？；ii/未来的核反应堆开发能否通过标准化的大规模生产（“SMR”-反应堆）变得具有竞争力；能否有效地减少钚？该文件的结论是，没有迹象表明钚的商业部署有更有利的经济条件。
