医生作为处方阿片类药物的把关人发挥着关键作用，合法阿片类物质在过量用药和死亡中占重要地位。医生们陷入了一个由寻求药物的患者、阿片类药物的非法市场和止痛的合法需求组成的网络中。在这种背景下，社会经济条件、潜在健康和成瘾性质之间存在着复杂的相互关系。确定因果链的特定部分无疑是困难的。本文调查了医生在阿片类药物流行中的特殊作用及其开具的处方。估计这种关系至少有两个主要挑战。首先，医生根据患者的需求开具处方，因此很难将医生的供应行为与患者的需求行为区分开来。第二个是测量：处方和患者“结果”，特别是死亡之间的机制并不明显，也很难测量。为了应对这些挑战，我提出了一种实证策略，利用药品销售代表和医生之间的关系，结合政策引发的需求转变的时机。然后，我利用这两个维度的差异来调查处方对阿片类药物滥用、住院频率（和资源使用强度）和死亡的自我报告指标的影响。我首先关注制药公司和医生之间的促销关系。我将医生级别的阿片类药物处方数据与2013年至2016年间所有药物宣传访问的数据集联系起来，并估计宣传变化后开具的阿片药物处方的变化。由于促销活动本身可能是由需求驱动的，我利用了《平价医疗法案》之后宣布和实施扩大医疗补助覆盖范围之间的时间滞后：制药公司在这些患者真正得到覆盖并有资格获得处方阿片类药物之前，就加大了对医生的促销力度，因为他们预计会有新的患者。随着处方行为的这些看似外源性的变化，我估计了阿片类药物滥用和依赖、与服药过量相关的住院频率和严重程度以及死亡的自我报告指标的变化。通过这样做，我能够捕捉到由于潜在的错误处方而导致的药物滥用的更微妙的机制。鉴于数据的丰富性，我还能够强调阿片类药物处方导致最坏结果的越来越不重要的渠道。我的工作揭示了医生在阿片类药物流行这一复杂现象中的作用。它还强调了医疗补助扩大带来的一些意想不到的后果，以及阿片类药物危机的一些社会经济决定因素。鉴于最近针对阿片类药物主要制造商的高调诉讼，指控其谎报其成瘾性，我的工作进一步深入了解了制药公司与有害患者结果之间的促进关系的作用。