2021年9月15日，澳大利亚、英国和美国宣布了AUKUS，这是一项三方协议，旨在加强印太地区的安全合作，表面上是为了制衡中国的影响力。虽然AUKUS预计将在多个政策领域进行合作，但其核心内容是向澳大利亚提供美国制造的核动力潜艇。这给AUKUS带来了一个新的层面，因为澳大利亚突然取消了之前从法国购买13艘柴电动力潜艇的合同，导致了外交动荡。他们将发现越来越难以在加强与中国经济合作的愿望和与最重要盟友美国保持密切关系的兴趣之间取得平衡，美国正在推动采取更强硬的做法。通常情况下，欧盟将不得不做出选择，因为它不能两全其美。
9月15日，澳大利亚、英国和美国宣布了一项新的安全协议，以帮助澳大利亚建造核潜艇，此举加剧了三方与法国的关系，法国根据之前的合同一直在交付常规潜艇。，成员国表示，通过成立新的“AUKUS”小组，他们希望更好地应对“当前的战略环境及其可能的演变”——这指的是中国在其周边地区、南海和东海以及更广泛的西太平洋日益增强的实力。，开发一支核潜艇舰队——在这种情况下，是澳大利亚皇家海军潜艇，该潜艇将使用核反应堆产生动力，使其能够在海上长时间停留——将是该协议的首要举措。但这可能只是一个开始。据报道，合作还将扩展到更广泛的先进技术、网络安全和国防合作。
