近年来，随着婴儿潮一代的年龄增长和医疗费用的持续上涨，临终关怀越来越受到关注。这种关注带来了该领域的显著增长和护理的改善，但要更持续地提供高质量、富有同情心、以患者和家庭为中心的临终关怀，还有很多工作要做。本文研究了临终关怀的过去、现在和未来，以阐明组织和提供临终关怀的最有效方法。
本文记录了1984年至1993年期间美国老年人功能限制的趋势以及这种趋势的可能原因。重点是非制度化的美国人（50岁及以上），以及他们在报纸上看单词、背10磅、爬楼梯和走四分之一英里的能力。功能受限的粗患病率大幅下降，尤其是在80岁及以上的人群中。人口构成的变化只解释了下降趋势的一小部分。人口组成、设备使用、调查设计、角色期望和生活环境的变化似乎并不能完全解释功能的改善。相反，潜在生理能力的变化，无论是真实的还是感知的，都可能是这些趋势的基础。
骨关节炎是影响老年人的最常见的慢性疾病。这种情况可能不是一种单一的疾病，而是“一组重叠的不同疾病，它们可能有不同的病因，但具有相似的生物学、形态学和临床结果”。然而，这些疾病的一个常见的最终结果是关节软骨变性并失去关节表面。根据评估方法和所使用的诊断标准，老年人群中症状性疾病患病率的估计值在50%至80%之间。在老年人的所有残疾中，有一半归因于关节炎。骨关节炎与疼痛、功能性残疾（5，6）和居家相关。尽管存在有效的治疗方法来治疗这种疾病，但许多都与严重的毒性有关。几项研究表明，在药物、非药物和外科治疗的使用方面存在区域和亚专业差异。间接证据表明，这些差异导致了结果和护理质量的差异。在全面文献综述的基础上，制定了一套过程指标，用于评估患有骨关节炎的弱势老年人的医疗保健质量。本文总结了用于制定这些指标的方法，并回顾了这些指标所依据的证据。方法制定这些质量指标的方法，包括文献综述和专家小组审议，在前一篇论文（10）中有详细说明。对于骨关节炎，结构化文献综述确定了6201个标题，其中确定了与本报告相关的摘要和文章。最后，用作者自己以前相关工作的大量文件以及外部专家评审员的建议补充了支持性证据。根据文献和作者的专业知识，提出了18个潜在的质量指标。文献综述的搜索词和结果可访问www.acponline.org/sci-policy/。结果在18个潜在的质量指标中，11个通过专家小组程序判断为有效（见第653-667页的质量指标），7个不被接受（www.acponline.org/sci-poolicy/）。
几乎所有欧洲国家都在经历生育率的长期下降，从而导致人口老龄化。这些人口趋势可能对欧洲经济产生潜在的破坏性后果。对这些趋势的担忧引发了关于扭转这些趋势或减轻其后果的最有效政策的激烈辩论。考虑了三种广泛的政策方法：（1）鼓励年轻夫妇生育（结婚和同居）；（2） 增加劳动年龄人群的移民；以及（3）更广泛地改革社会政策，以减轻这些趋势的负面后果。这项研究旨在增进对政策与人口变化之间相互关系的理解。它审查了欧洲政府政策与人口趋势和行为之间的相互关系，并评估了哪些政策可以防止或减轻当前低生育率和人口老龄化的不利后果。因此，已经制定了一个框架，强调政府政策、宏观条件和家庭人口行为之间的相互关系，所有这些因素都会影响人口因素。在这一框架的指导下，完成了三项研究任务：（1）对研究文献进行综述；（2） 审查了欧洲的人口统计数据；（3）对5个国家进行了个案研究。这项研究得出了一些结论，并对欧洲的政策制定产生了影响
