全球变暖和严重的森林砍伐可能会使亚马逊雨林更快地干涸，并增加将其完全困在火中的风险。发表在《自然通讯-地球与环境》上的一项新研究表明：火灾可能是亚马逊雨林潜在倾翻的决定性因素，因为它能够将亚马逊的大部分地区锁定在无树状态。虽然热带雨林中自然不会发生火灾，但一旦森林遭到破坏、变薄或完全消失，火灾就会发挥越来越大的作用，达到火灾是生态系统的主要驱动力的程度。

在亚马逊雨林中，每三棵树死于干旱，就有第四棵树——尽管没有受到直接影响——也会死亡。简单地说，这就是研究人员现在使用网络分析来了解地球上最有价值和生物多样性的碳汇之一的复杂工作原理所发现的。最有可能变成稀树草原的地区位于森林的南部边缘，多年来，那里对牧场或大豆的持续砍伐已经削弱了森林的恢复力。

2020年2月24日-在我们被命名为人类世的当前时代，人类是塑造地球的决定性地质力量。跨越学科界限，由德语背景的杰出年轻科学家和艺术家组成的“Junge Akademie”学院的六名成员已经启程，开始追踪人类对环境的一些影响。在亚历山大·冯·洪堡200年后，他们将攀登厄瓜多尔的钦博拉佐火山，在不同的海拔高度和植被区寻找人类的足迹。除了PIK的数学家、冰川学家Ricarda Winkelmann之外，参与的科学家还来自各种学科背景：生物学、化学、声音生态学、计算机科学和医学。

目前几乎一半的粮食生产对我们的地球有害，导致生物多样性丧失、生态系统退化和水资源紧张。但随着世界人口的持续增长，这种情况还能持续吗？波茨坦气候影响研究所（PIK）的研究人员领导的一项研究现在提出了一个全面的解决方案，可以在我们星球的环境边界内养活100亿人。为每个人提供充足健康的饮食，同时保持我们的生物圈基本完整，这将需要技术和社会文化的大转弯。它包括采用完全不同的耕作方式、减少食物浪费和改变饮食。这项研究的发表恰逢达沃斯世界经济论坛和柏林国际绿色周，这是世界上最大的食品和农业博览会。

覆盖南极洲西部的冰盖有滑入海洋的危险。虽然该大陆其他地区的冰盖进一步不稳定可能会受到温室气体排放减少的限制，但即使在气候变暖稳定后，南极西部冰层缓慢但不可阻挡的流失仍可能继续。坍塌可能需要数百年的时间，但会使全球海平面上升三米以上。波茨坦气候影响研究所（PIK）的一组研究人员现在正在仔细研究一种稳定冰盖的大胆方法：通过将海水泵送到冰川上并用雪管分配，产生数万亿吨的额外降雪。这将意味着在世界上最后一个原始地区之一进行前所未有的工程建设和严重的环境危害，以防止从美国到中国的一些世界上人口最稠密的海岸线地区的海平面长期上升。

德国环境咨询委员会在其新的特别报告中讨论了环境政策的合法性，并提出了政策和行政方面的体制发展建议。这篇300页的论文题为“生态边界内的民主治理——论环境政策的立法”。在长期和系统性环境问题的背景下，成员们解释了国家如何不仅合法地采取行动，而且有义务保护人民的生计。该报告在柏林提交给了联邦环境部长Svenja Schulze。

宾夕法尼亚大学刚刚发布的《2018年全球智库指数报告》显示，波茨坦气候影响研究所（PIK）是世界上最具影响力的环境政策智库。除此之外，根据新的西塞罗排名，三位PIK科学家是“最重要的德语知识分子”之一：PIK主任Ottmar Edenhofer、名誉主任Hans-Joachim Schellnhuber和PIK研究部门“地球系统分析”主席Stefan Rahmstorf。

我们生活在人类世，在这个时代，人类作为一股全球性的地质力量正在改变地球。气候变化、海洋酸化、物种灭绝、森林砍伐和过度捕捞只是人类影响地球的几个症状。“那么，教会对环境问题的看法是什么？”作为基督徒，我们该怎么说？”，波茨坦气候影响研究所（PIK）地球系统分析研究领域联合主席Wolfgang Lucht在他的宣言“Das Wasser der Nachfolge”中问道。这一章发表在最近出版的德国书籍《人类世的生活-可持续文化的基督教视角》中他的宣言直接面向教会，教会的承诺对于向社会和环境可持续社会的必要转变至关重要。

计算机模拟预测，大气中喷流的波动停止移动并变得非常大的事件将大幅增加。这可能有利于地面上更频繁的极端天气事件：西风停止推动天气系统，从而变得更加持久——几天晴朗的天气会演变成热浪，长时间的降雨会导致洪水。一个国际科学家团队将此与人类造成的变暖联系起来，特别是在北极地区。

与气候变化相关的公共健康风险是当今最重要的挑战之一。然而，到目前为止，围栏两侧的科学界还没有充分互动，无法反映气候变化与健康的关键关系。凭借先发优势，德国国家科学院Leopoldina在波茨坦气候影响研究所（PIK）举办的研讨会现在汇集了来自气候科学、健康与医学、心理学、环境科学、社会科学和经济学的知名科学家。他们将编写一份出版物，向利益相关者和决策者介绍公共卫生和气候政策。