本研究从蛋白质工程的角度探讨了纳米技术的历史，蛋白质工程不同于机械和材料工程产生的纳米技术历史；它还展示了两者之间的契合点。本研究关注定向进化——一种模仿自然的分子仿生实验系统，以此作为材料设计的灵感来源。本研究遵循了20世纪60年代至今进化实验系统的出现，详细介绍了所涉及的材料文化、实践和技术。定向进化作为纳米生物技术的一个方面，也不同于20世纪占主导地位的生物技术。定向进化的实验系统产生了对分子多样性的新思考方式，这可能会影响生物学和生命的概念。
