发展中国家在农业部门雇佣了很大一部分劳动力，而农业部门的劳动生产率特别低。我们采用宏观经济方法来分析农业在发展中的作用。我们建立了一个新的数据库，系统地衡量全球农业生产的投入和产出。数据显示出强烈的新古典主义特征：从贫穷国家到富裕国家，资本和中间投入价格相对于劳动力价格大幅下降；与此同时，农业中的资本和中间投入使用相对于劳动力增加了300-800倍。投入集约化只占最贫穷和最富裕国家之间农业劳动生产率差距的不到三分之二。我们的观察结果可以很好地解释为总农业生产函数，其投入可替代性显著高于单位。在需求方面，标准的非同质偏好准确地反映了农产品的支出份额在整个发展范围内的变化。我们将我们的研究结果纳入了一个具有最小扭曲的封闭经济总体均衡模型，表明在解释收入差异方面，非农业全要素生产率差异比农业全要素生产力差异发挥着更重要的作用。