尽管它们的规模和潜在的经济影响，联邦R&；研究型大学以外的D支出很少受到经济学家的审查。本文探讨了自1980年以来为鼓励国家实验室的专利申请和技术转让而采取的一系列举措是否产生了重大影响，以及这些设施的特点如何影响其商业化的成功。利用美国能源部实验室的案例研究和数据库，我们挑战了许多传统智慧。20世纪80年代的政策变化对国家实验室的专利申请活动产生了重大影响，国家实验室的每项R&；与研究型大学合作。使用引用数据，我们发现，与大学不同，实验室专利的质量保持不变，甚至随着数量的增长而增加。横截面模式通常与关于政府职能私有化决定的影响和决定因素的理论建议一致。