许多发展中国家在盗贼的个人统治下受苦受难，盗贼实施效率极低的经济政策，没收其公民的财富，并将所得用于自己的美化或消费。我们认为，盗贼的成功在一定程度上取决于他们使用分而治之战略的能力，而这些社会的制度弱点使其成为可能。社会成员需要合作才能废黜盗贼，但这种合作可能会通过对任何提出这一举措的公民征收惩罚性税率，并将利益重新分配给需要同意的人来化解。因此，集体行动问题可能会因偏离平衡路径的威胁而加剧。在平衡状态下，所有人都被剥削，没有人挑战盗贼。当外国援助和自然资源租金为统治者提供大量资源来收买对手时，盗贼统治政策更有可能发生；当反对派团体目光短浅时；当经济中的平均生产率较低时；以及当生产者群体之间存在更大的不平等时（因为生产力更高的群体更难被收买）。