自放松管制以来，美国航空公司在国内市场损失了近600亿美元（2009年美元），其中大部分是在过去十年中。在国内航空市场放松管制30多年后，惨淡的财务记录是一个难题，挑战了放松管制的经济性。我研究了行业参与者、分析师和研究人员中一些最常见的解释，包括高税收和燃料成本、需求疲软以及来自低成本航空公司的竞争。描述性统计数据表明，高税收最多只是一个次要因素，而燃料成本冲击仅在过去几年中发挥了作用。主要驱动因素似乎是9/11之后的严重需求低迷——2009年的需求仍然比2000年弱得多——以及传统航空公司和低成本航空公司之间的巨大成本差异，尽管它们的价格差异已经大幅下降，但这种差异仍然存在。