如果不评估其他背景下的技术创造力，就无法很好地理解专利制度等制度。一些人认为，与授予发明产权相比，奖项可能提供了更好的选择。因此，本文对专利与技术创新奖的授予进行了实证比较。该数据集包括19世纪马萨诸塞州年度工业博览会上的专利样本、展品和奖品。这些模式揭示了影响特定发明和发明人如何试图获得适当回报的因素。一般来说，奖项为广告和商业化提供了宝贵的前景，而不是创造性活动本身。从财富和职业地位来看，获奖者通常属于比普通专利权人更具特权的阶层。此外，奖项的授予往往在很大程度上是不可预测的，与创新资本或发明的商业成功等创新生产力的指标无关。因此，以奖励为导向的机构似乎没有专利制度那么系统化，也没有专利制度那样以市场为导向。如果发明者对预期回报做出反应，那么奖品在诱导技术创造力方面可能不那么有效。