我们构建了一个独特的个人水平纵向数据集，将1997年至2005年间出生的罗德岛州八个出生队列的学龄前血铅水平与三年级考试成绩联系起来。利用这些数据，我们发现，即使铅含量从历史最低水平下降，也会对三年级儿童的阅读测试成绩产生显著的积极影响。我们的首选估计使用引入铅补救计划作为一种工具，以控制混淆的可能性和测量的铅暴露中的相当大的误差。估计表明，平均血铅水平下降一个单位，就可以将阅读能力大大低于水平的概率降低3.1个百分点（在12%的基线上）。此外，正如我们所显示的，贫困儿童和少数民族儿童更容易接触铅，这表明铅中毒可能是弱势儿童和其他儿童之间考试成绩持续差距的原因之一。