劳动力构成和人才配置对现代经济仍然具有重要意义。就他们而言，全球各地的政府和公司都实施了平等就业机会（EEO）条例，以影响劳动力市场的流动。尽管这种规定无处不在，但令人惊讶的是，人们对其影响知之甚少。我们在美国10个城市进行了一项自然实地实验，调查招聘广告中的EEO声明是否会影响就业过程的第一步，即申请率。利用近2500名求职者的数据，我们发现了相当大的政策影响，但方向出乎意料：EEO声明的存在抑制而不是鼓励少数种族申请工作的意愿。重要的是，这种影响对受过教育的求职者和白人占多数的城市尤为明显。补充调查证据表明，起作用的根本机制是“象征主义”，这表明平等就业机会的声明适得其反，因为少数族裔避免了被视为监管或象征性雇佣的环境，而不是根据自己的优点被雇佣。除了它们的实践和理论重要性之外，我们的研究结果还强调了实地实验如何显著改善政策制定。在这种情况下，如果平等就业机会条例的一个目标是增加少数族裔申请人的数量，那么这是行不通的。