1970年在两党的大力支持下通过的《美国清洁空气法》是第一部赋予联邦政府严肃监管角色的环境法，确立了美国空气污染控制系统的架构，并成为美国和全球后续环境法的典范。我们概述了该法案的关键条款，以及国会随着时间的推移对其进行的主要修改。我们根据《清洁空气法》评估空气污染控制政策的演变，特别关注所使用的政策工具类型。我们对主要类型的政策工具进行了一般性评估，并跟踪和评估了环境保护局政策工具使用的历史演变，特别关注从20世纪70年代开始到90年代结束的市场政策工具的使用增加。在过去的五十年里，空气污染监管逐渐变得更加复杂，在过去的二十年里，政策辩论变得越来越党派化和两极分化，以至于无法修改该法案或通过其他立法来应对气候变化的新威胁。