数字记录保存的根本问题是就分类账的更新（例如付款）达成共识。必须在出现故障的情况下达成共识，即一些计算机离线或无法正常工作的情况。传统的集中式记录保存系统依靠对单个实体的信任来达成共识。区块链去中心化了记录保存，省去了对单个实体的信任，但有些区块链反而基于计算资源的浪费支出（工作证明）建立了共识。一种理想的共识方法是容忍错误，避免计算资源的浪费，并能够在代理之间实现所有单独合理的价值转移。我们证明了区块链的三重困境：任何共识方法，无论是集中式还是去中心化，都必须放弃（i）容错性、（ii）资源效率或（iii）完全可转移性。