经济学家和其他一系列政策分析师普遍认为，至少从长远来看，整个经济体的碳定价体系将是任何能够在美国经济高效地实现有意义的二氧化碳减排的国家政策的重要组成部分。然而，经济学家和政策界其他人对具体碳定价政策工具的选择没有达成一致，一些人支持碳税，另一些人支持总量管制和交易机制。这引出了两个重要问题。碳定价的两种主要方法在相关方面（包括但不限于效率、成本效益和分配公平）如何进行比较？这两种方法中的哪一种更有可能在美国未来被采用？本文通过借鉴适用于美国气候变化政策的政策工具选择的规范理论和实证理论来解决这些问题，并广泛借鉴了相关的经验证据。论文最后展望了未来的道路，包括评估如何使这两种碳定价工具在政治上更容易被接受。