监管机构证明，严格的能效标准为消费者节省了资金。高效灯泡、电器和车辆的前期成本更高，但能源支出的减少足以弥补。我们使用美国汽车及其司机的调查数据来调查个别司机是否确实在燃油经济性方面投资不足，考虑到他们面临的油价和行驶里程。我们发现这可能是真的，但只是平均而言。一些司机本可以通过提前花更多钱购买高效汽车来省钱。但许多其他人本可以省钱购买价格更低、燃油效率更低的汽车。事实上，我们发现个别司机的年度燃油支出与他们的燃油经济性选择之间几乎没有相关性：司机的收入、性别、年龄和教育程度与他们车辆的燃油经济度密切相关。我们可以排除对这种脱节的几种解释。富裕的购车者似乎并不比贫穷的购车者更考虑燃油费用，这削弱了借贷限制阻碍低收入消费者投资燃油效率的论点。无论我们检查预期里程还是实际里程，燃料费用和车辆选择之间的脱节都是存在的，排除了对未来驾驶的错误预期作为解释。