从20世纪70年代到90年代，大学毕业率有所下降。我们记录到，这种趋势已经逆转——自20世纪90年代以来，大学毕业率有所上升。我们调查了大学毕业率上升的原因。总的来说，学生特征、机构资源和就读的机构并不能解释这一变化。然而，我们发现，分数膨胀可以在很大程度上解释毕业率的变化。我们发现，GPA是毕业率的有力预测因素，自20世纪90年代以来，GPA一直在上升。我们还发现，在来自9所大型公立大学的全国调查数据和丰富的行政数据中，大学GPA的增加无法用学生人口统计、准备和学校因素来解释。此外，我们发现，在公立文科学院，成绩随着时间的推移而提高，这取决于期末考试的成绩。