海军核推进的技术和作战能力——自由裁量、动力、自主性和机动性——使这项技术成为核威慑的战略资产。

为了帮助美国国防部和其他利益相关者解决对持续核威胁日益消退的兴趣和知识，兰德公司的游戏设计师和主题领域专家开发了《奇异游戏》，该游戏的命名参考了1983年的技术惊悚电影《战争游戏》，将热核战争描述为一场无人能赢的冲突 然而，《一个奇怪的游戏》非常关注当今和未来，因为它让玩家有机会探索近期或长期的未来战争内部威慑问题，在这些问题上，禁止使用核武器的禁忌已经打破

俄罗斯在2022年初发动了对乌克兰的战争，期待着迅速取得胜利。乌克兰在随后几个月的抵抗不仅打消了人们对这一结果的任何想法，而且增加了乌克兰赢得战争的可能性。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京把一切都押在了这次入侵上，如果不耗尽他可支配的大量资源，他不太可能接受失败。乌克兰的势头和俄罗斯的绝望之间的这种动态引发了人们的担忧，即俄罗斯可能会诉诸核升级来扭转战争局势。鉴于这一现实，美国决策者和规划者必须考虑采取适当的应对措施

中华人民共和国正在扩大其核武库的发现、俄罗斯“暂停”《新削减战略武器条约》和对乌克兰的侵略，以及朝鲜不断发展的核能力，导致一些人认为，美国需要扩大自己的核力量，以威慑这些潜在对手。这一观点阐明了在新兴战略环境中确定美国核力量“多少才足够”的框架。作者认为，评估美国核力量的主要标准应该是对手的看法，而不是数量比较。

封面故事名为“更好的交易”，以兰德公司总裁詹姆斯·A·汤姆森的一篇文章开头，随后包含12篇文章，为美国新总统提供建议。这12篇文章讨论了军事干预、反恐、阿富汗、巴基斯坦、伊拉克、伊朗、土耳其、核扩散、经济、能源、教育和医疗保健政策制定。一篇关于中国和印度教育和卫生的专题报道指出，两国可以相互学习，其他发展中国家也可以从中吸取教训。其他故事描述了与兰德健康保险实验相关的微观模拟模型的遗留问题、放松美国邮政局邮箱垄断的风险、美国军队部署期间更好的环境管理的回报，以及阿拉伯世界政治改革的可变影响。

在政治意识形态的冲突中，美国和俄罗斯不再是永远的对手。然而，与冷战时期一样，欧洲仍然是这些大国之间可能争论的关键焦点，与冷战期间一样，核武器在如何在总体威慑框架内捍卫声称的利益方面发挥着作用。通过各种政策和行动——最近一次是在2010年2月通过的一项新的军事学说中——俄罗斯已经表明了可能导致其诉诸核武器的情况类型。这本专著考察了俄罗斯新兴威慑框架的要素：俄罗斯声称的利益声明、其部队发展和态势、其军事理论和实践、其进行的重大军事演习，以及重要的是，俄罗斯最高政治当局是否支持这些军事理论和演习。作者讨论了俄罗斯不断发展的威慑理论对美国在欧洲的军事行动，特别是对美国空军的影响

自60年前成立以来，兰德公司一直是威慑研究的主要机构之一。威慑在美国从来都不是一个受欢迎的概念，冷战后它失去了任何光彩。2002年的美国国家安全战略宣布，威慑与未来大多数国家安全挑战无关。然而，2006年版本的这一战略扭转了这一趋势，认识到威慑对“长期战争”和冷战一样不可或缺。本书考察了这60年的研究，以寻找与当前和未来战略环境相关的经验教训。其结论之一是，美国国内政治不可避免地需要相当程度地依赖威慑，威慑仍然与美国可能面临的大多数威胁有关，从近乎对等的竞争对手到地区关注的国家，甚至许多恐怖组织。它还就美国应采取的政策和部队结构提出了具体建议，以最大限度地提高其威慑能力

威慑的挑战——阻止各国采取不必要的行动，特别是军事侵略——再次成为美国国防政策的主要主题。此外，由于许多潜在对手的能力比十年或更长时间前大大增强，实际打一场重大战争的风险比以往任何时候都更大，这使得威慑冲突变得更加迫切。然而，许多新出现的关于威慑的对话仍然以未经证实的断言、与经验记录相矛盾的说法以及很少参考经典分析为特征。与此同时，国际安全环境的变化改变了威慑的背景，可能挑战了长期以来的假设，并提出了新的要求。这一观点借鉴了兰德公司最近的一系列经典研究，重新审视了威慑的基本概念和原则。这次审查最重要的总体教训是，威慑和劝阻必须主要被视为塑造潜在侵略者思维的一种努力。任何防止侵略的战略都必须从评估潜在侵略者的利益、动机和必要性开始，包括其威慑理论（考虑到其价值观和原因）。事实证明，威慑不仅仅是威胁潜在的对手：它需要对感知进行细微的塑造，使对手认为侵略的替代方案比战争更有吸引力

美国及其盟友在威慑或挫败可能威胁国家利益的侵略方面存在重大差距。例如，北约成员国爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛仍然容易受到俄罗斯入侵。韩国很容易受到朝鲜炮击的影响。中国的邻国——尤其是台湾——容易受到胁迫和侵略。暴力极端分子继续在中东构成威胁。解决这些问题需要金钱和时间。在这份报告中，兰德公司的研究人员分析了美国既定战略和国防政策与成功实施这些政策所需的资源和能力之间的具体技术、理论和预算差距 ，如果没有政府政策的改变或有利于加强国防的新的政治共识，就没有足够的资源来缩小美国既定目标与实现这些目标所需的军事能力之间的差距。这给特朗普政府和本届国会留下了一些艰难的选择。美国可以决定主要关注自己的安全，只向盟友和伙伴投入那些可以轻易放过的力量和能力。另一方面，特朗普政府可以在保护美国盟友免受俄罗斯、中国和其他潜在对手的侵略方面发挥核心作用。难以找到的中间立场是为军队提供足够的能力，以确保危及美国在关键地区利益的侵略失败，同时帮助盟友建立为自己和集体防御做更多事情的能力

本报告利用包括中文出版物在内的广泛来源，发现中国的战略威慑概念正在演变，以应对对其外部安全环境的不断变化的评估，以及对保护其在太空和网络空间新兴利益的日益重视。与此同时，中国正在迅速缩小中国人民解放军战略武器能力与其战略威慑理念之间曾经存在的巨大差距。中国的军事出版物表明，中国有一个广泛的战略威慑概念，其中一套多层面的军事和非军事能力结合起来，构成了保护中国利益所需的“综合战略威慑”态势。对中国来说，包括核能力、常规能力、太空能力和网络战部队在内的多种强大军事能力都是可信战略威慑的重要组成部分。中国军事出版物表明，国家力量的非军事方面——最显著的是外交、经济和科技实力——也有助于在军事能力的同时形成战略威慑